Fort ambigu est aujourd'hui l'emploi de cet adjectif dérivé du latin "norma" (équerre, règle). Que désigne-t-il au juste dans le langage courant: ce qui est conforme à la nature, naturel au sens d'instinctif ("il est normal pour un homme de désirer une femme")? Ce qui apparaît comme une conséquence logique d'un constat ou d'une affirmation antérieure ("si tu n'es pas croyant, c'est normal que venir à la messe n'ait pas beaucoup de sens pour toi")? Ce qui ne détone pas par rapport à l'état des mœurs ambiant, révélé par les enquêtes sociologiques ("c'est normal, tout le monde le fait")? Ou bien ce qui est conforme à la morale, ce qui doit être fait, ce qui est normatif?
Si l'on pense à l'étymologie de l'adjectif, à quelles lois ou règles se réfère-t-on lorsqu'on qualifie de "normal" tel ou tel comportement: celles de la physique et de la biologie? celles de la logique? celles de la sociologie? ou à celles dont parle la théologie morale?
En fait, l'adjectif "normal" reflète les mêmes ambiguïtés que le terme de "loi".
Est normatif ce qui doit tenir lieu de loi.
La norme, c'est la "règle" (du latin "norma": équerre, règle).
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