Divinité masculine de la religion des Cananéens.
À l'époque romaine, le mot désignait un grand bâtiment rectangulaire sans voûte, partagé en trois nefs par deux rangées de colonnes. Cette architecture civile fut appliquée aux églises à partir de la "Basilica constantini" construite par Constantin sur le tombeau du Christ. Le terme en vint ensuite à désigner toute très grande église, quelle que soit sa forme. Ainsi parle-t-on de la basilique du Sacré-Cœur à Paris, de la basilique St Pie X à Lourdes, etc.
Du grec "la biblia" (les livres), le mot désigne en fait une véritable bibliothèque constituée, pour les chrétiens, de l'Ancien Testament (46 livres) et du Nouveau Testament (27 livres).
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