Pourquoi y a-t-il sept sacrements ?

Au Moyen-Âge, les théologiens ont voulu distinguer les "sacrements majeurs" (nos sacrements d’aujourd’hui) et les "sacrements mineurs" parmi les lesquels on comptait la profession monastique, la consécration des églises, le sacre des rois, les funérailles, et plusieurs bénédictions (que nous appelons aujourd’hui "sacramentaux").
En trouvant dans les sacrements majeurs le chiffre symbolique de 7, on exprimait ainsi leur perfection et leur plénitude. Ce septenaire a été officialisé par le concile de Trente dans sa septième session, en mars 1547.

Le concile de Vatican II a porté un autre regard sur les sacrements en précisant que le premier des sacrements est l’Eglise elle-même, "signe et moyen de l’union intime avec Dieu et de l’unité du genre humain" (Constitution Lumen Gentium n° 1).