Port Saint Nicolas :: Résurrection ou réincarnation ?

S’il est une croyance à la mode, c’est bien celle ayant trait à une transformation des âmes qui donnerait lieu à toute une série d’existences successives sous les formes les plus variées, la même âme pouvant animer successivement plusieurs corps. Une enquête de 1983 révélait même qu’une telle croyance était partagée par près d’un quart des Français !

La croyance en la réincarnation : des origines variées et des contours souvent flous

Appelée parfois métempsycose, cette doctrine, qui peut faire penser à certains éléments des religions traditionnelles africaines, nous vient surtout de l’Orient et de l’Inde plus spécialement. « On lui emprunte l’idée du karma, c’est-à-dire d’une rétribution à long terme : dans une existence future on paiera les conséquences d’une vie désordonnée ou on cueillera les fruits d’une conduite vertueuse mais aujourd’hui malheureuse. On oublie, toutefois, que pour l’hindouisme la réincarnation est un malheur. Le salut ne peut venir que de la libération de cette nécessité de renaître sans cesse. » [Joseph THOMAS, article cité, p.236]

Ajoutons à cela l’essor et l’influence, en Europe, de nombreux courants ésotériques prônant l’harmonie universelle entre tous les éléments du cosmos (le panthéisme du « New Age » entre autres ...etc.), ainsi que les recherches de parapsychologues contemporains sur l’influence de personnes défuntes, et l’on comprendra aisément l’attrait d’une telle représentation, surtout lorsqu’elle prétend être corroborée par des faits scientifiques !

Une manière de se voiler la réalité de la mort...

Le succès, chez nous, de cette croyance tient pourtant, semble-t-il, à une raison plus décisive encore : c’est qu’elle participe admirablement au camouflage généralisé de la mort qui est celui de nos sociétés dites modernes.

« Nos morts se font discrets. Voyez ce qu’il en est des funérailles dans les grandes villes. On ne supporte plus que la séparation définitive laisse des traces trop visibles. Plus de rites de deuil. Le noir est proscrit, même sur les nouveaux corbillards. A chacun de se livrer secrètement au travail de deuil. La mort est indécente. Elle reste présente, mais comme refoulée au sens précis du terme. C’est sans doute pourquoi l’angoisse qu’elle suscite est devenue plus vive encore. Aussi se multiplient, de nos jours, les efforts pour gommer son caractère abrupt. Des croyances rassurantes s’offrent, qui veulent toutes la dépouiller de son aspect définitif. On ne veut plus qu’elle demeure ce qui fait de chaque existence un destin irrévocable. » [ibidem]. La mort fait moins peur si elle est présentée comme un processus nécessaire et naturel, qui ne ferait d’ailleurs pas disparaître mon identité profonde, mais seulement l’une de mes enveloppes corporelles...

Deux notions incompatibles !

Elles s’inscrivent, en effet, dans deux systèmes de pensée irréductibles l’un à l’autre.

Histoire cyclique ou linéaire ?

Pour les uns, l’histoire est cyclique et ne porte en elle aucun caractère dramatique puisqu’elle n’a rien d’irréversible. Des existences ultérieures nous permettront de corriger nous-mêmes ce qui a pu être raté dans notre vie présente.

Pour les chrétiens, au contraire, l’histoire est linéaire, aspirée vers son accomplissement dans le Royaume. Elle engage du définitif et pas seulement du provisoire. Elle est le lieu d’un choix décisif, et bien des paraboles insistent sur l’urgence de se décider pour Jésus, car un temps viendra où il sera trop tard ! [Mt 24:36-44; Mt 24:45-51; Mt 25:1-13; Lc 16:19-31; etc.]

Processus spontané et naturel ou don gratuit de Dieu ?

Pour les tenants de la réincarnation, la survie procurée par nos existences successives est une loi de nature. Nous y avons droit. Notre âme errante ne pourra jamais périr et, grâce à des essais multipliés, elle obtiendra le salut.

Du côté de la résurrection, nul droit à faire valoir et nul mérite de notre part; simplement la manifestation de l’amour gratuit de Dieu, à l’oeuvre aussi bien dans la création que dans la résurrection : « Dieu fait vivre les morts et appelle à l’existence ce qui n’existe pas. » [Rm 4:17]

Le salut par la connaissance ou par la foi en Jésus-Christ ?

Nul besoin d’un Sauveur pour les tenants de la réincarnation : pour eux, le salut réside dans une connaissance, une gnose, et est promis aux initiés.

Pour les chrétiens, l’espérance en la résurrection est l’expression, non d’un savoir, mais de la foi en Jésus-Christ Ressuscité.

« La doctrine de la réincarnation affirme la possibilité d’une nouvelle vie après la mort, par la transmigration de l’âme dans d’autres corps. Elle fait ainsi du corps un simple support provisoire, banalise la vie individuelle et lui enlève sa valeur singulière : le prix infini que Dieu lui accorde. Elle exclut la résurrection de la chair et aussi la réalité du pardon, puisqu’une de ses raisons serait de nous purifier de la vie antérieure. Aussi la foi chrétienne, qui tient que chaque homme est aimé par Dieu de manière unique et éternelle, et qu’il est destiné à vivre en communion avec lui, rejette formellement la doctrine de la réincarnation. »

Les évêques de France
Catéchisme pour adultes 1991, no. 643

On peut lire :

Joseph THOMAS : Résurrection ou réincarnation dans Etudes de février 1991, pages 235 à 243
Hans KüNG : Le christianisme et les religions du monde, Paris, Seuil, 1986, pages 313 à 334
La réincarnation" dans n°389 de la revue Fêtes et Saisons, novembre 1984
Olivier CLÉMENT : Corps de mort et de gloire, Paris, Desclée de Brouwer, 1995, note 1, pages 121-127