« L'événement ecclésial le plus important du XXème siècle » au dire de l'actuel pape Benoît XVI qui, durant les trois années (1962-1965) que dura ce concile, y participa au titre de théologien et d'expert.

Avec ses 2500 évêques, ses 7 patriarches, ses 97 supérieurs de congrégations religieuses, ses 52 auditeurs laïcs, ses 101 observateurs non catholiques et ses 453 experts, ce concile fit date dans l'histoire de l'Eglise.

Voulu par le pape Jean XXIII pour provoquer un « aggiornamento » ou mise à jour ecclésiale, le concile Vatican II fit, en fait, bien plus que cela : les 16 documents conciliaires ouvrirent une ère nouvelle pour l'œcuménisme, le dialogue interreligieux, la liberté religieuse, la liturgie et la manière dont l'Eglise elle-même se percevait.