Jean-Baptiste lui-même est le premier à s’étonner de la démarche de Jésus, au point qu’il cherche à l’en dissuader, note l’évangéliste Matthieu (Mt 3,14).

La réponse énigmatique de Jésus nous donne à penser qu’il voulait, en se mêlant à la foule des pécheurs, poser un acte prophétique indiquant déjà tout le sens de sa mission : appeler et sauver les pécheurs. Jésus est venu « accomplir toute justice », c’est à dire s’ajuster au vouloir de Dieu. Sans doute est-il « juste », en ce sens là, que Jésus manifeste sa solidarité avec ceux qui se convertissent pour accueillir le Royaume et que Jean lui-même se fasse à l’idée d’un Messie humble, frère d’une humanité pécheresse !