Quand ce n'est pas l'écharpe de luxe - de préférence en vison - que certaines femmes portent pour épater leurs copines, il s'agit d'un des éléments distinctifs du vêtement liturgique porté par-dessus l'aube par les ministres ordonnés de l'Église catholique. Le prêtre porte l'étole autour du cou. Le diacre la porte en biais à partir de l'épaule gauche.