Il a été employé par Antiochus Épiphane contre les Maccabées (1 M 6,30-46). Il portait une tour de combat contenant des archers. Son ivoire était importé d'Afrique (via l'île d'Éléphantine); il servait surtout à faire des placages sculptés sur des objets ou des meubles précieux (1 R 10,18; Am 3,15;6,4).