Cette expression du Credo peut être considérée comme l’une des désignations possibles de l’Église (dans le Nouveau Testament, les saints désignent les disciples), qui tient sa sainteté, non de ses propres mérites, mais de la grâce de son Seigneur conférée par le baptême. Cette expression traditionnelle étend la solidarité des disciples du Christ aujourd’hui rassemblés dans l’Église à tous ceux et celles qui les ont précédés dans la foi, en particulier ceux qui sont canonisés, c’est-à-dire ceux dont l’Église a reconnu officiellement le témoignage exemplaire. Ce lien de foi qui unit l’Église de la terre à celle du ciel incite les disciples d’aujourd’hui à prier pour leurs frères défunts « qui sont morts dans la paix du Christ » et même pour « tous les morts dont Dieu seul connaît la foi » (prière eucharistique n° 4).