Il ne devient compagnon de l'homme qu'à l'époque hellénistique (Tb 6,1;11,4), venant manger les miettes de la table (Mt 15,26-27). Auparavant il s'agit du chien sauvage qui se nourrit de déchets et de charognes (Ex 22,30), c'est pourquoi il est impur. Son nom est même une injure (2 S 3,8;16,9). Jézabel est dévorée par des chiens (2 R 9,36).