On l'imagine souvent comme bête de somme ou monture des Patriarches (Gn 24,10.61;37,25), mais il semble que le chameau à une bosse (le dromadaire), ne soit apparu au Proche-Orient que vers le 12e siècle avant J.C., remplaçant l'âne pour le commerce caravanier (1 R 10,2). Job en possède des milliers (Jb 1,3;42,12)! Comme le sabot fendu de ce «ruminant» est recouvert d'une semelle de corne, il est déclaré impur (Lv 11,4). Jean Baptiste porte une tunique en poil de chameau (Mt 3,4): des proverbes parlent du chameau (Mt 19,24;23,24).